ардарика (Гардарики) (исл. Garðaríki или Garðaveldi, швед. Gårdarike) — древнее скандинавское название Древнерусского государства, использовавшееся викингами в средние века. Вероятно подразумевая Новгородскую землю или цепочку древнескандинавских крепостей от Любицы и Ладоги вдоль реки Волхов.

В переводе это означает "страна стен". Почему же нашей древней родине викинги дали именно такое название?
В то время восточные славяне селились преймущественно поселениями, состоявшими из группы домов, проще говоря деревнями. Эти селения располагались в основном около рек и проточных озер, да оно и понятно: на территории северной Руси, густо покрытой лесами и болотами, к тому же с дикими опасными зверьми самым легким и безопасным путем сообщения был водный, тем более что рек на Руси очень много. Но водные пути также таили опасность нападений, от которых селения пытались защищаться деревянными стенами и заборами. Кроме того, стены защищали от проникновения в селения волков и медведей, даже возможно именно для этой цели стены впервые начали строить. Да и немногочисленные поселения, далеко расположенные от воды, окружали себя стенами. Таким образом Русь второй половины 1 тысячелетия н. э. представляла собой различной величины и значимости поселения, во которых люди были объединены родством (т. е. племя), и расположенные преймущественно по берегам водных путей и огороженные стенами. Именно эти стены скандинавы видили то тут, то там, путешествуя по русским рекам.
Судя по всему, скандинавам видеть такое обилие укреплений было в диковину, но разве онине строили стен и укреплений у себя дома? Дело в том, что довольно активно использовать укрепления скандинавы начали с начала эпохи викингов, т. е. в первой половине 9 века, а такое название славянским землям они дали еще до эпохи викингов веках в 7-8. В этот период укреплений в Скандинавии было очень мало, да и в Эпоху викингов они активно строились только в поздний период (2 половина 10 - 11 век). В 9 веке стены окружили города-вики и некоторые групповые поселения, которых в Скандинавии было мало, в основном в Норвегии, т. к. в Дании и Швеции с большими равнинными территориями были распространены одали - хуторские поселения с земельными наделами в несколько квадратных километров, если не больше. Окружать их стенами было бессмысленно и бесполезно.
Таким образом такой картины как на Руси, у себя дома скандинавы не видели, вот и прозвали нашу землю Гардарика. Из городов 2 наших города удостоились названия "стена": Хольмгард - Новгород (островная стена) и Конугард - Киев (стена конунгов). Также Великой стеной - Миклагард - они называли Константинополь. Причину этого названия легко понять, если представить, что видели викинги в те времена, входя в Босфор.  

*Продолжение расследования о происхождении Гардарики можно будет прочитать позднее